As equipes da Volvo Construction Equipment da Suécia e da Coreia do Sul têm colaborado discretamente com a empresa finlandesa Norrhydro para desenvolver um sistema hidráulico elétrico, que deve reduzir significativamente a perda de energia e melhorar a eficiência de combustível das escavadeiras.

O acumulador hidráulico (mostrado na parte traseira da escavadeira) captura e armazena energia hidráulica para uso posterior, melhorando assim o desempenho e reduzindo o consumo de combustível.

De maneira semelhante a um sistema de combustível common rail, todas as funções de trabalho da escavadeira estão conectadas ao acumulador hidráulico através de um trilho de pressão comum e duas ou mais linhas de pressão. Esses acumuladores podem recuperar energia cinética e potência de pico que, de outra forma, seriam perdidas em sistemas tradicionais. Para trabalhos acionados por cilindros, "atuadores inteligentes" convertem energia hidráulica em força e velocidade variáveis. A recuperação de energia através deste sistema também melhora o desempenho e a eficiência da função de giro da máquina. Toda essa eficiência energética se traduz em um motor e sistema de resfriamento menores fazendo o mesmo trabalho que um sistema maior, resultando em mais trabalho sendo realizado com menos combustível e menos gases de efeito estufa. Além disso, à medida que a potência disponível aumenta, os tempos de ciclo podem ser reduzidos, por exemplo, ao carregar caminhões, o que ajuda a melhorar a eficiência geral do trabalho e traz economia para os empreiteiros.

A Volvo está atualmente conduzindo testes com clientes no local e espera acelerar a introdução deste sistema na plataforma de escavadeiras de grande porte da Volvo Construction Equipment, que será lançada em breve. O novo sistema eletro-hidráulico faz parte do programa de veículos elétricos da Volvo, visando melhorar a eficiência de combustível e alcançar o objetivo final da empresa de operações com emissões líquidas zero.